Carthage, AD 203. A group of three men and two women is condemned to death because of their Christianity; the martyrs are thrown to wild beasts in the city’s amphitheater and finally killed with the sword. These events are narrated by the Passio Sanctarum Perpetuae et Felicitatis (The Passion of Saints Perpetua and Felicitas), a text which belongs to the body of early martyrological literature known as the acta martyrum. Although fairly brief, this text poses a surprising number of complex questions, and the aim of this conference is to address as many of these as possible.

Three different ‘voices’ speak in the text. First comes the somewhat mysterious preface composed by an anonymous redactor. This is followed by Perpetua’s own diary, in which she describes her last days in prison and writes of four visions that she sees. The redactor’s voice then briefly returns, only to introduce the words of Perpetua’s comrade Saturus, who gives a report of his own visions. Finally the redactor brings the text to a close with a narration of the execution of the martyrs.

The Passio is not only one of the most impressive texts surviving from early Christianity but, because it includes what purports to be the personal diary of a woman, unique in the history of ancient literature. One way the text can be read is thus as a psychological map made of images and symbols. A remarkable combination of echoes of the archaic and hints at modernity, Perpetua is a woman who fights but who must become a man in order to be victorious.

At the ICI Berlin on Tuesday, July 10:
15:00-19:30 Talks in German and English
19:30 ‘Per auditum’ – Performance

So will die Tagung »Krieg in Worten« den Wechselwirkungen von Krieg und seinen spezifischen Wissensformen nachgehen, die den Kriegsdiskurs von der griechisch-römischen Antike bis zur frühneuzeitlichen Wissenskonfigurierung begleitet und charakterisiert haben. Dabei soll insbesondere versucht werden, der schriftlichen Dimension des Diskurses über den Krieg nachzugehen, innerhalb dessen eine Antike erst konstruiert wird. Denn die Auseinandersetzung mit einer exemplarischen, normierenden und immer gültigen Antike hat sich einer erhöhten Symbolizität gerade in dem Moment bedient, in dem die technologischen Entwicklungen Fortschritte versprachen, die die Kriegsprozesse radikal zu verändern drohten. Somit wird Krieg im Sinne von »Transformationen der Antike« als Kreuzungspunkt unterschiedlicher Disziplinen und Methoden verstanden. Although the paradoxical reality of war may elude any definition, it represents a constitutive dimension of Western culture which, when seen in a historical perspective, exposes an area of productive tension between various traditions and models of knowledge. Sometimes treated as an art or even a science, sometimes described as a mere technical capability, war represents a constantly renewable configuration of a wide range of forms and discourses. Clausewitz himself observes that no single attempt at defining the phenomenon can be entirely satisfying; war is a ‘living, reacting object’ whose systemic workings do not lend themselves to straightforward comparison with the arts or sciences.

The reflection on images is a crossing point of many different theoretical fields and disciplines: art, aesthetics, symbolism, iconology, psychology, sociology and religion. This ample range of disciplines might be a trace of the complexity and vitality of the notion of image itself. It is not surprising that in the centuries different interpretative tools and different attitudes towards images have been developed, sometimes there have been even clashes between an iconoclastic and a philo-iconic attitude. Needless to say, in the contemporary age the media – with their powerful use and sometimes even abuse of images – challenge the thinking on this ground, calling the attention once again on the status of images.

Generally speaking, the problematic nature of images may be summarized as follows: on the one hand, an image appears eminently self-explanatory, its meaning immediately understandable beyond any linguistic content (it is not by chance that images were used as didactic and educational tools on the walls of Christian churches, or that they are the focus of contemporary political propaganda and marketing). On the other hand, however, an image manifests something which is not there, as it is implied in a cultural, theoretical and/or political context which has to be recalled and referred to in order to fully understand the image itself. In this sense, the meaning of an image is actually the invisible behind it, which has to be investigated, explained and brought to light, in order to fully catch it. Also, the image can lay claims to a unique mode of signification: to capture what is otherwise ineffable, either intrinsically or temporarily. Finally, an image can be evoked through a linguistic expression (metaphors, allegories, visualization practices), thus becoming evidently and intrinsically linked to the linguistic context itself, but even integrating – or overcoming – it.

Thus, an image cannot be fully understood at a first glance, or just on the basis of its appearance: it needs a careful and long reflection, aiming at grasping the meaning lying in the image and beyond it, at the same time.

Poetologische und philosophische Reflexionen der Zeitgrundierung ästhetischer Erfahrung stehen im Zentrum der drei Sektionen: Die erste Sektion versucht die Subjektivität der Zeiterfahrung mit ihrer Ästhetik zu vermitteln. Die zweite Sektion diskutiert, wie sich Zeit und Kausalität in Erfahrung abbilden. Die dritte Sektion verhandelt „Aktualität“ als ästhetisch folgenreichen Topos der Moderne. In many respects aesthetic experience is bound to time: the time of reading, the rhythm of a filmic montage, the temporal construction of a story. Without such temporal markers as these, aesthetic experience would neither be comprehensible nor would it even be possible.

Das Phänomen aus dem Schatten herauszuholen verspricht eine nachhaltige Bereicherung der kulturwissenschaftlichen Forschung und wird dazu beitragen, einige in diesem Schatten verborgene komplexe Voraussetzungen zu erhellen. Denn »Philister« ist ein Begriff, der sich nicht nur im Alten Testament findet, sondern auch im Schnittpunkt von Antisemitismus und Nationalbewegung im 19. Jahrhundert; er tritt nicht nur in – und seit – Goethes "Leiden des jungen Werthers" als Gegenbegriff zum Genie auf, sondern sein semantisches Potential lässt sich über 1968 bis in die gegenwärtige Literatur- und Kunstproduktion (C. Schlingensief und andere) nachverfolgen.]

Students and scholars from Syria, Sudan, the United States and Germany  engaged in intensive debates on these and related issues over the course of six months. At the ICI Berlin, they presented the outcomes of their discussions, inviting the public to join their debate.

Wie regieren Geschlechterverhältnisse heute? Was verbindet junge, politisch engagierte Menschen aus Syrien und den USA, aus Deutschland und dem Sudan? Und welche Möglichkeiten der Vernetzung emanzipatorischer Politik gibt es?

Does Antiquity ‘make’ politics?
Even after the end of the political structures of Antiquity, after the downfall of its empires and polities – from the Greek polity to the Persian or the Roman Empires –, the ancient world never lost its influence on political theory and practice in Europe and the western world completely: ancient precepts and paradigms serve as points of reference in the most variant public discourses up to our days. And even more so: they shaped these discourses in a sustained manner. It seems obvious to say that Antiquity ‘makes’ politics. Anyway, it still needs to be discussed to what extent these influences can be detected exactly and in what ways they function in each case. Taking specific transformations of political ideas, theories and courses of action as starting points, the conference will discuss the importance of Antiquity for politics especially in the Modern Era. To be more precise: Which political conceptions and norms, institutions and modes of representation are shaped or at least influenced by the ancient world, and to what extent? Where, when and why do political players choose to use Antiquity in order to reach their aims? Finally, starting from the premise of our theoretical concept of transformation that every reception implies at the same time a re-constitution of its object, we also have to take into account the opposite case: Do politics ‘make’ Antiquity?

Already in 1929 Erich Auerbach highlighted the innovative character of Dante’s oeuvre which, in contrast with its traditional interpretation as the culmination and summa of a medieval Weltanschauung, he associated with a modern representation of the human being in its individuality and historical reality. This conference gathered scholars from different disciplines (literary studies, history, linguistics, philosophy, queer theory, theatre) to discuss the role that language plays for Dante. In particular, the question with which this conference engaged is to what extent Dante’s linguistic theory and praxis, which can be understood in terms of a strenuous defense of the vernacular language, in tension with the prestige of Latin, both informs and reflects a new constellation of  authority, knowledge and identity, which is imbued with a significant element of subjectivity and opens up towards modernity. The conference also included a dialogue with Giorgio Pressburger on his recent Nel regno oscuro and a performance based on Dante and Pasolini.

Texts were circulated among attendants before the beginning of the workshop, in order to offer a basis for discussion.

Scham und Schamlosigkeit unterliegen allerdings unterschiedlichen Aufführungsbedingungen: Scham ist paradox angelegt, denn sie macht körperlich sichtbar, was das Subjekt verbergen will. Somit lässt sich Scham als eine Kommunikationsform der Dissimulation verstehen. Die Schamlosigkeit erscheint dagegen als Ostentation: Das Sichtbarmachen der Grenze ist in diesem Fall eine zielgerichtete Geste, die für verschiedene Semantiken offen ist. Dabei geht es nicht nur um die Modi dieser Geste, sondern auch um ihre Funktionen und Effekte.

Die Tagung umfasst ein breites Spektrum von literarischen und künstlerischen Inszenierungen von Scham und Schamlosigkeit, für die das Zusammenspiel von Dissimulation und Ostentation von Bedeutung ist. Sie zielt insbesondere auf vormoderne Zusammenhänge, da hier in der öffentlichen Verhandlung von Norm- und Verhaltensgrenzen keine strikte Trennung zwischen institutionalisierten Rechtsverfahren, rituellen Äußerungen und spontanen face-to-face Interaktionen herrscht.

Aus diesen Prozessualisierungen resultiert ein neuartiges Verhältnis von ‘Kunst’ und ‘Handeln’. Handeln wird zu einem Medium der Kunst, zugleich wird Kunst als Medium des (gesellschaftlichen) Handelns neu bestimmt. Diesen beiden Aspekten des Verhältnisses von ›Kunst‹ und ‘Handeln’ ist die Tagung gewidmet.

Sektion I fragt nach dem Status von (Alltags-)Handlungen in der Kunst, Sektion II nach den Möglichkeiten, Kunst als eine Form des Handelns zu begreifen, die Wirklichkeiten erzeugt oder verändert.

Das Bild der Neuen Frau ist nicht mehr von den drei ‘K’s’ (Kinder, Küche, Kirche), sondern von den drei ‘M‘s’ (Mode, Metropole, Medien) geprägt. Weibliche Selbstständigkeit und wirtschaftliche Unabhängigkeit durch Berufstätigkeit führen aber auch in die „Fröste der Freiheit“. Film und Fotografie, Literatur und bildende Kunst nehmen diese Veränderungen im Geschlechterverhältnis auf und entfalten sie im Bild der Neuen Frau. So reflektierte zuletzt die Retrospektive der Berlinale 2007 „City Girls. Frauenbilder im Stummfilm“ die Darstellung dieses neuen Frauentyps.

Dem Bild der Neuen Frau als internationales, interkulturelles und intermediales Phänomen der Moderne widmet sich dieses Symposium mit Filmvorführungen und mit wissenschaftlichen Vorträgen. Anlass ist der 65. Geburtstag von Christina von Braun und Inge Stephan.

Programm

Am 4. Juli finden im ICI Berlin wissenschaftliche Vorträge u.a. zu okkulten Medien und frühem Stummfilm (Dorothea Dornhof), zur Figur der ver-rückten Bohemienne (Gabi Dietze), zu Murnaus City Girl (1930) (Astrid Deuber-Mankowsky), zur deutschen Rezeption der Flapper-Filmstars Clara Bow und Colleen Moore (Isabelle Stauffer), zu subversiven Traumdiskursen von Germaine Dulac bis zu Pipilotti Rist (Dagmar von Hoff) und zu City Girls im Büro (Annegret Pelz) statt.

Im Berliner Kino Babylon werden am Abend des 2. Juli sowie ganztägig am 3. Juli die folgenden Stummfilme gespielt: Urban Gads Engelein (1913/14), Ernst Lubitschs Die Austernprinzessin (1919), Per Lindbergs Norrtullsligan (1923), Clarence Badgers It (1926/27) und Bruno Wahns Dirnentragödie (1927).

Die neuartige ‘Globalität’, die die Verbindung von ›univer­saler‹ Wirklichkeit mit dokumentarischen Darbietungsformaten zu garantierten scheint, wird jedoch durch die Partikularität der jeweils gemeinten Wirklichkeit und der Relevanz von Teilöffentlichkeiten konterkariert. Deren Spezifik erhöht die Aufmerksamkeit für das jeweilige Subjekt ästhetischer Produktion. Doch auch die Adressierung der Rezipienten verändert sich, indem diese zwischen appellativer Distanzverminderung und artifizieller Distanzschaffung zu vermitteln haben und sich einer Realität ausgesetzt sehen, deren Wahrnehmungsmöglichkeiten variabel sind.

Die Tagung interessiert sich insbesondere für jene Realismen, die über eine Darstel­lung der Wirklichkeit hinausgehen und zur fortwährenden Entgrenzung der Kunst auf ihr Anderes tendieren. In drei Sektionen sucht sie nach Begründungen (Sektion 1), medialen Strategien (Sektion 2) und historischen Bezugspunkten (Sektion 3) des gegenwärtigen Rea­lismus in bildender Kunst, Literatur, Film, Theater und Musik.

Contrary to these rather static views dominating the discourse on history, artists in the Arab World seem to move in a cultural interspace through which they escape both the alleged orientalist verdict and the self-imposed idea of a general misfortune. This situation might be disclosing a different aspect of the ‘long sleep’, namely that of preserving a vital and dynamic search for identity in view of paralysing hopelessness. Thus, Arab artists take from contemporary Western art orientalistic attributions and thereby undermine them in order to enhance their creative power in complex cultural translations. In the same vein, the discourse on history is re-evaluated and subsequently infused into new aesthetic concepts that challenge and compete with common views on history. The question that remains is whether the impact of the arts will suffice to counter concepts of cultural defeat or whether their realm is mainly to be perceived as a place of introverted refuge.

Diese Tagung ist der Abschluss eines Forschungsprojektes, das die performativen und synästhetischen Effekte verschiedener kinematographischer Elemente (Raum, Farbe, Kinetik/Motorik) untersucht hat. Dabei standen zuletzt Fragen einer Neubewertung von Montage im Zentrum. Wenn Montage als Synchronisierung begriffen wird, rücken die Verfahren und Techniken der Kohärenzherstellung ins Blickfeld: Wie werden die einzelnen medialen Ebenen zu einer Einheit synchronisiert? Und was sind die synästhetischen Effekte einer solchen Synchronisierung? Die Tagung zur ‘Synchronisierung der Künste’ stellt diese Fragen bezogen auf diverse ästhetische Bereiche, wie Kino, Musik, Literatur, Digital Video und DJ-Kultur.

Synchronizing the Arts